美 100시간 vs 韓 17시간…갈길 먼 초등 AI교육

맛만 보다 끝나는 '초·중 AI교육'…고교 땐 수능에 밀려 뒷전으로

지난 23일 경기 고양시 백신중. 정보교과 수업을 받기 위해 1학년 학생 26명이 실습실에 모였다. 학생들은 먼저 컴퓨팅 사고력 국제대회인 ‘비버챌린지’ 기출 문제를 풀었다. 놀이하듯 퍼즐 문제를 푼 뒤 컴퓨터를 켜고 코딩프로그램 ‘스크래치’를 활용해 기초적인 프로그래밍을 했다. 명령어에 따라 캐릭터의 움직임을 만들다 보니 45분이 훌쩍 지나갔다. 최서현 군은 “코딩은 중학교 와서 처음 해봤는데 선생님이 차근차근 단계를 알려주기 때문에 어렵지 않고 재미있다”며 “정보 수업을 1주일에 두 번밖에 하지 못해 아쉽다”고 말했다. 고학력 학부모들 “정보 수업 늘려달라”수업을 마친 정웅열 정보교사는 “정보교육 시간이 절대적으로 부족하다”고 했다. 이 학교 학생들은 1학년 때 68시간의 정보 수업을 몰아서 듣는다. 1주일에 두 시간꼴이다. 2~3학년은 수업이 없다.정 교사는 “학교 행사, 공휴일 등을 제외하면 수업 시간은 더 줄어든다”며 “이 정도 수업시간으론 해외 학생들이 초등학교에서 배우는 기초 수준의 교육밖에 할 수 없다”고 설명했다.영국과 중국 학생들이 초등학교 때부터 배우는 컴퓨터 언어인 파이선 학습은 엄두도 내지 못한다. 코딩에 관심이 많은 학생들이 따로 모여 방과후 교실에서 배우는 게 고작이다. 한국정보교사연합회장을 맡고 있는 정 교사는 “백신중은 인공지능(AI) 교육 선도학교로 지정돼 그나마 상황이 나은 것”이라며 “교사와 인프라가 부족한 지방에선 정보 수업을 제대로 구성하지 못하는 학교도 많다”고 설명했다.그는 “고학력이거나 해외 경험이 많은 학부모는 AI·소프트웨어(SW) 교육의 중요성을 알기 때문에 정보 수업에 관심이 많다”며 “학교에서 학부모 대상 설문조사를 해보면 꼭 가르쳤으면 하는 과목에 정보가 항상 1위로 나온다”고 했다. 수능에 나오지 않는데…고교에선 외면이처럼 몇 년 전부터 학부모, 학생, 정보교사를 중심으로 정보교육 시수 확대 요구가 꾸준히 제기돼왔지만 대다수 학교는 초등학교 17시간, 중학교 34시간의 필수 시간만 편성하고 있다. 100~200시간을 배우는 미국 영국 호주 이스라엘 등에 비하면 ‘맛보기’ 수준에 그칠 수밖에 없다.정보 수업을 늘리지 못하는 가장 큰 원인은 다른 과목과 충돌이 발생하기 때문이다. 연간 필수 수업 시간이 초등학교 655시간, 중학교 842시간으로 정해진 상황에서 정보 수업을 늘리려면 수요가 높은 국어 영어 수학 외에 다른 수업 시간을 줄여야 한다. 이 과정에서 수업 시간을 축소해야 하는 과목의 교사들이 반발하는 일이 잦다 보니 필수시간만 배정하는 것이다. 사립학교에서 이런 갈등이 특히 심하다는 게 정보교사들의 설명이다.지난 8월 교육부가 2025년부터 정보교과 수업 시간을 초등학교 34시간, 중학교 68시간으로 늘리겠다고 발표했지만, 수업시수를 어떻게 확보하느냐는 여전히 과제로 남아 있다.고교에선 AI·SW를 가르치지 않는 학교가 대부분이다. 모든 고교 교육과정이 입시에 맞춰진 상황에서 정보 과목은 대학수학능력시험에 나오지 않기 때문에 학생, 학부모들이 시간 낭비로 여기는 탓이다.미국은 고교 졸업 요건과 대학 입학 요건에 SW 교육 이수를 지속해서 확대하고 있다. 공립고교의 절반 이상이 컴퓨터과학 관련 기초 교육과정을 운영하며 사우스캐롤라이나주 네바다주 아칸소주는 컴퓨터과학을 고교 필수 졸업 요건으로 채택했다. 캘리포니아주 애리조나주 텍사스주 워싱턴주 등 21개 주는 대학 입학 요건으로 컴퓨터과학 수업 이수를 요구할 수 있게 했다.전문가들은 이 같은 문제를 해결하기 위해 미국처럼 고교 교육과정에 필수과목으로 정보 과목을 두고, 대학 입시에도 연계하는 방안을 검토해야 한다고 지적한다. 서정연 서강대 컴퓨터공학과 교수는 “영국은 2014년부터 교과과정을 개정해 정보 과목이 영어 수학 레벨로 올라갔고 11년간 필수로 가르친다”며 “영국만큼은 아니더라도 초3부터 고1까지 8년 정도는 매주 한 시간 이상 교육하는 방안이 필요하다”고 말했다.고양=최만수/최예린 기자 bebop@hankyung.com

김진형 KAIST 명예교수 "대학 컴퓨터교육과, 14년새 40여개 사라져"

“인공지능(AI) 교육이 중요하다고 모두가 말합니다. 그런데 정작 현장으로 가면 아무도 책임지지 않습니다. 지난 14년간 바뀐 게 없어요.”김진형 KAIST 명예교수 겸 인천재능대 총장(사진)은 정부 정책과 교육 현장의 괴리를 정책의 실패, 무책임의 결과로 압축했다. 김 총장은 AI학계의 ‘살아있는 역사’다. 1973년 한국과학기술연구원(KIST)에서 소프트웨어(SW)를 연구했다. 미국 UCLA에서 AI를 처음 접했고 한국에 돌아와 1985년부터 2014년까지 KAIST 전산학과 AI연구실을 이끌었다. SW정책연구소장, 지능정보기술연구원(AIRI) 초대 원장도 지냈다.그는 교육 현장 문제의 근본적인 원인으로 이명박 정부 시절 잘못 끼운 첫 단추를 지적했다. 이명박 정부는 2008년 ‘주 5일 교육’을 도입하며 ‘컴퓨터 교육 의무 이수’ 지침을 폐기했다. 국어 영어 수학 등 주요 과목에 비해 컴퓨터 교육의 중요성이 덜하다고 여겼기 때문이다. 김 총장은 “2008년 이후 전국 주요 대학에서 40개 넘게 있던 컴퓨터교육학과가 사라졌다”며 “졸업해도 교사로 임용되지 않는데 누가 오겠냐”고 했다.박근혜·문재인 정부에서 뒤늦게 컴퓨터 교육의 중요성을 깨달았다. 초·중학교에 코딩 수업을 의무화했다. 그러나 가르칠 교사가 없었다. 문재인 정부는 신규 컴퓨터 교사 1만 명 양성을 공약했으나 실패했다. 김 총장은 “갈수록 학생이 감소해 기존 교사도 줄여야 하는 상황에서 신규 교사를 채용하는 것을 일선 교육 현장에서 꺼리기 때문”이라고 했다.대학 교육의 문제는 초·중·고교 문제의 연장선이다. 학생들이 적성도 모르고 컴퓨터공학과에 진학하고 있기 때문이다. 김 총장은 “붓 한 번 안 잡아본 학생이 미대에 진학하고, 피아노 건반 한 번 누르지 않은 학생이 음대 가는 것과 똑같은 것”이라고 비판했다.김 총장은 문제 해결을 위해선 정부 정책에 대한 신뢰도부터 높여야 한다고 했다. 현재 실과 과목의 일부 또는 선택과목으로 돼 있는 컴퓨터 수업을 국·영·수수준으로 격상하는 것이다. 연간 17~34시간에 불과한 의무교육 시간도 최소 100시간으로 늘려야 한다고 했다.부족한 교사 문제는 ‘실기 교사 제도’ 도입 등을 통해 해결하자는 게 그의 제안이다. 컴퓨터 과목 중 이론을 제외한 코딩 과정 등은 세분화해 정규 교사가 아니어도 수업에 참여해 가르칠 수 있게 하자는 것이다. 김 총장은 “어려서부터 ‘컴퓨터 사고력’을 길러야 AI 문맹국을 벗어나 세계와 경쟁할 수 있다”고 강조했다.인천=김진원 기자 jin1@hankyung.com

바이두와 협력해 'AI 교과서' 만드는 중국

국내 초·중·고교 대다수는 인공지능(AI) 심화 교육과 거리가 멀다. 정규 중학교 수업에선 많아야 1주일에 한 시간 동안 시간에 쫓기며 기초적인 블록코딩 프로그램을 사용해보는 게 전부다. 전국 초·중·고교 1만2000여 곳 중에서 일부 의욕 있는 정보교사가 있는 3~4%의 학교에서만 기업 도움을 받아 AI 심화 교육을 하고 있을 뿐이다.경기 고양시 백신중에서 파이썬 교육을 하는 정웅열 교사는 “우리 학교는 대기업의 도움으로 심화 교육을 받을 수 있지만, 대다수 학교에는 기회가 없다”며 “정규 교육과정이 충분하지 않다 보니 제대로 AI 교육을 받는 게 힘들고, 배우는 학생만 더 배우다 보니 격차가 생기는 게 안타깝다”고 했다.해외 사정은 다르다. AI 교육에 집중 투자하는 대표적인 나라가 중국이다. 초·중·고교 정규 수업 과정에도 기업이 참여해 한국보다 높은 수준의 교육을 제공한다. 2003년부터 꾸준히 AI 교육을 강화하고 있는 중국은 2018년 이후 정보통신기술(ICT)기업, 에듀테크기업과 협력해 교과서를 만들었다. 한 국내 AI 전문가는 “한국의 고교 수준 내용을 중국에서는 초등학교에서 가르치는 걸 보고 충격을 받은 적이 있다”고 털어놨다.대외경제정책연구원이 펴낸 ‘중국의 인공지능 교육 동향 탐색’ 보고서를 보면 중국에서 2018년 4월부터 2020년 6월까지 출판된 AI 교과서 11종 중 10종은 기업과 사범대 교수들이 협력해 집필했다. 바이두, 아이플라이텍, 센스타임 등과 같은 ICT기업, 선전러즈로봇유한공사 같은 에듀테크기업이 교과서 집필에 참여했다. 협력기업에선 교과서뿐 아니라 다양한 체험 플랫폼과 교구를 함께 제공한다. 유치원 단계에는 레고형 블록을 제공해 자동화 기계나 로봇을 제작하고 초등 3·4학년 단계는 학생이 신호등, 자동차, 가로등을 제작·제어하는 피지컬 컴퓨팅을 체험하는 식이다.모든 연령과 수준을 포괄할 수 있게 교과서 종류도 다양하다. 선전러즈로봇유한공사가 집필한 ‘인공지능 실험 교재’는 33권으로 구성될 정도로 방대하다. 단계별로 유치원생부터 직업학교 학생까지 사용할 수 있다. 프로그래밍은 물론이고 아두이노를 사용하는 메이커 교육, 로봇과 뇌과학에 이르기까지 광범위한 지식이 담겨 있다. 센스타임 교과서 중에는 일반 고교생이라면 소화하기 어려울 정도로 심화된 내용의 ‘인공지능 기초’도 있고, 보통 수준의 ‘인공지능 입문’도 있다.보고서는 “기업과 대학이 보유한 최고급 전문지식이 청소년과 일반인에게 전달되도록 교육이 설계돼 있다”고 분석했다.최예린 기자 rambutan@hankyung.com